Geschiedenis van het Dzongkar Choede klooster
Inleiding en geschiedenis
Het klooster Dzongkar Choede is historisch gezien een van de oudste kloosters van Tibet. Het werd in 1270 gesticht in West-Tibet, in de hoger gelegen streek Mang-yul Gung-Thang, door de Tibetaanse koning Tri-bum-de-gon, de laatste grote telg van Tibets koninklijke afstammelingen. De koning bouwde het klooster tegenover zijn paleis Phodang Khunzong Karpo ("Het Witte Nest van Adelaars"). In de loop der tijd werd het klooster een bloeiende spirituele gemeenschap in West-Tibet en tevens een brandpunt van de Tibetaanse beschaving. Mettertijd ontwikkelde het zich tot een van de grootste bewaarplaatsen van Tibetaanse volks- en kloosterkunst, muziek, dans, artefacten en spirituele training. Binnen dezelfde muren bestonden een boven- en een beneden-Zongkar Choede, elk met meer dan 300 monniken. De bewoners wijdden zich aan boeddhistische studie, meditatiepraktijken en tantrische rituele kunsten. Honderden hoog gerealiseerde monniken hebben hun leven gewijd aan het voortbestaan van het klooster tot op de dag van vandaag.
De verwoesting tijdens de Culturele Revolutie
In het tumultueuze decennium dat daarop volgde, tussen 1950 en 1959, vielen het vreedzame land, zijn bevolking en heel hun manier van leven onder het communistische China. De verwoesting bereikte haar hoogtepunt tijdens de Culturele Revolutie, die de inheemse waarden en instellingen van Tibet tot doelwit van haar razernij maakte. Het klooster Dzongkar Choede werd met de grond gelijkgemaakt en de monniken moesten vluchten. Van de oorspronkelijke 600 monniken van de kloostergemeenschap van Zongkar Choede vóór de verwoesting overleefde minder dan 5% om het verhaal te vertellen. Anderhalf decennium verstreek in deze historische schemering om in ballingschap voort te leven. De wederopbouw begon in 1972 in de weelderige groene bossen en landbouwgronden van kust-Zuid-India, nabij de Arabische Zee, onder auspiciën van Zijne Heiligheid de Dalai Lama en de regering van India. Hutten van leem en bamboe werden de woonverblijven, de gemeenschappelijke keukens en de gebedszalen voor het nieuwe Zongkar Choede in ballingschap.
Vandaag de dag
Vandaag is Dzongkar Choede een kloostergemeenschap van 305 monniken. Het is een actief cultureel centrum dat voor iedereen openstaat. De kern van zijn kloosterstudieprogramma's wordt gevormd door het unieke erfgoed van Zongkar Choede: Tibetaans kloostergezang, de eeuwenoude Tibetaanse rituele maskerdans, de kunst van het botersculpteren en het zandmandala, waarvoor het klooster in heel Tibet en de wereld bekendstaat. De monniken bestuderen ook boeddhistische logica en debat volgens de teksten van de kloosteruniversiteit Sera Jeh. Het klooster runt daarnaast een kleine school voor de jonge monniken, die modern onderwijs biedt. Er is ook een kleine klas voor traditionele Tibetaanse thangka-schilderkunst en een traditioneel wierookmakerscentrum om traditionele Tibetaanse kunst te behouden en te bevorderen en tevens werkgelegenheid te bieden aan jonge werkloze Tibetanen. Het klooster is voor zijn voortbestaan afhankelijk van de giften van gelovigen en van een sponsorprogramma voor zijn jonge monniken. Het klooster Dzongkar Choede wil graag zijn dank uitspreken voor de steun die het heeft ontvangen van de deelstaat Karnataka en de Indiase regering, in het bijzonder het welzijnsbureau voor minderheden.
